American dream

01/04/2009

American dream

La Capitale n’a pas attendu la victoire de Barack Obama pour célébrer l’Amérique. Paris et sa région recèlent de bars, restaurants et autres lieux yankees qui se prêtent à des événements très festifs.

Légendaire, le Harry’s Bar est le plus vieux bar américain de Paris. Son décor est celui d’un bar de Manhattan fondé en 1860, fermé à cause de la prohibition et remonté à Paris en 1911. Le Harry’s Bar fut longtemps le lieu de rendez-vous des Américains expatriés et des célébrités : Ernest Hemingway, Rita Hayworth ou Humphrey Bogart y ont laissé leur empreinte. À chaque scrutin présidentiel outre-Atlantique, un straw vote (vote de paille) est organisé avec un résultat bien souvent conforme à la réalité, comme cela a été le cas lors de l’élection de Barack Obama. À cette occasion, les murs en acajou du bar sont ornés de fanions aux couleurs des deux camps et de drapeaux des différents États américains. Célèbre pour ses nombreux cocktails, ses 150 variétés de whiskies et son « hot dog mustard » maison, le Harry’s Bar est privatisable sur demande. Autre institution, Joe Allen semble tout droit sorti de Big Apple. Le restaurant du quartier des Halles, ouvert au début des années 70, est identique à celui de New York : mêmes stores verts au-dessus de l’entrée et murs de briques couverts de photos de stars achetées sur la 6e avenue. Les travers de porc grillés sauce barbecue, pommes de terre au four et potiron rôti ainsi que les cheesecakes maison ont contribué à sa réputation.

Joe Allen peut être privatisé pour 130 personnes en dîner assis et 200 en cocktail. Mais l’« American Dream », c’est aussi un univers musical qui a marqué l’histoire du XXe siècle, d’abord avec le jazz arrivé à Paris pendant la Seconde Guerre Mondiale. Inauguré dans les années 70 par Lionel Hampton, le Méridien Étoile s’est depuis lors imposé comme l’un des hauts lieux du jazz parisien. Redécoré en 2008 par l’architecte Jean-Philippe Nuel dans un esprit très fifties, le Jazz Club Lionel Hampton offre aux entreprises diverses formules de privatisations allant jusqu’à 140 personnes, en partenariat avec L’Orénoc, le restaurant du Méridien Étoile. L’Amérique est aussi le berceau du rock’n’roll.

Véritables musées dédiés à la légende vivante des stars du rock, les 121 Hard Rock Café dans le monde possèdent pas moins de 60 000 pièces uniques. Objets fétiches, photos insolites, autographes, instruments de musiques ornent leurs murs. Le concept est né avec Eric Clapton, habitué du Hard Rock Café de Londres. Il aurait un jour demandé d’accrocher sa guitare au mur pour indiquer son tabouret préféré. L’idée aurait ensuite été reprise par Peter Townsend des Who suivi de bien d’autres. Ouvert en 1991, le Hard Rock Café Paris est l’un des 10 premiers restaurants du groupe. Sa décoration est très flamboyante, avec des dizaines de TV au-dessus du bar. Conçu sur 3 niveaux, il dispose de plusieurs salles de réunion. Pour les soirées, le restaurant peut être privatisé en partie (un seul des 2 étages) ou intégralement. Selon les envies, le Hard Rock Café peut se transformer en fête country avec taureau mécanique et groupe live, en mini « Las Vegas », roulette, black jack et poker à volonté, ou encore en bar de la Nouvelle-Orléans.

Que serait l’Amérique sans son Far West et ses cowboys ? Au coeur de la vallée de Chevreuse, se niche un authentique ranch tout en rondins avec peaux de bêtes, arcs, selles et tête de bison au mur. Le Ranch dispose d’une grande salle de réunion de 200 m2 et offre de nombreuses activités en extérieur. Idéal pour resserrer les liens et se dépayser en jouant aux trappeurs, il est situé à seulement 30 minutes de La Défense… Mais pour une véritable immersion dans le Grand Ouest américain, rien ne vaut le parc « Frontierland » de Disneyland Resort Paris. Ce parc à thème a été conçu sur le modèle de Thunder Mesa, petite ville minière du Far West. À la manière des pionniers de la ruée vers l’or, les visiteurs pénètrent dans les profondeurs des mines à bord du train fou Big Thunder Mountain. La découverte des paysages emblématiques de l’Ouest américain, dont un mini Yellowstone, se fait le long d’une rivière à bord d’authentiques bateaux à aubes. Plusieurs restaurants aux allures de steackhouse, saloon ou cantina mexicaine, offrent de nombreuses attractions dont le Buffalo Bill’s Wild West Show avec course de diligence, numéros de lasso et cascades à cheval. « Cet univers marche très bien. Le Far West est revenu à la mode avec le cinéma et la chanson. Nous n’avons pas besoin de communiquer sur cette offre qui fait partie de nos 5 thèmes les plus demandés.

À Frontierland, nous organisons surtout des opérations de motivation en interne sur 2 jours. Les groupes viennent ici pour travailler tout en changeant de cadre », explique Carlo Olejniczak, directeur ventes et marketing Disneyland Resort Paris. Le Parc Disneyland offre une variété d’hébergements emblématiques des grandes villes américaines. Le Disney’s Hotel New York est un établissement de près de 600 chambres avec un centre de congrès intégré, évoquant les riches demeures de Gramercy Park à Manhattan. Dans l’esprit des stations balnéaires de la Nouvelle-Angleterre, le Newport Bay Club dispose de plus de 1 000 chambres et également d’un centre de congrès. Mais pour rester dans l’esprit du Grand Ouest, le Sequoia Lodge (plus de 1 000 chambres), tout en pierre et bois, avec son allure de refuge montagnard, ravira les nostalgiques du Montana et des grands espaces américains.