Congrès associatifs : Bruxelles en pole position

30/06/2010

Square Bruxelles

D’après le dernier classement publié par l’Union des Associations Internationales (UIA), la capitale belge arrive en tête au niveau européen pour l’accueil des congrès associatifs en 2009.

Parmi les critères pris en compte : les congrès de 300 participants minimum représentant au moins 5 nationalités et d’une durée minimale de 5 jours. Bruxelles occupe ainsi la première place européenne et la 2^e au niveau mondial avec un total de 402 événements devant Paris (386) et Vienne (331) et derrière Singapour (746). Avec ses 15,000 chambres d’hôtels, Bruxelles a enregistré un nombre record de 5 millions de nuitées, 50% d’entre elles provenant du MICE. Une proportion qui n’a cessé de croître depuis 10 ans. A titre d’exemple, entre 2000 et 2008, leur nombre a augmenté de 30%.

Curieusement, la capitale belge n’apparaît pas dans les premières places du dernier classement ICCA où figurent pourtant ses concurrentes Vienne et Paris. Tout simplement car l’ICCA prend en considération les congrès tournants, ce qui n’est pas le cas de la plupart des congrès accueillis à Bruxelles.

Cette position historique, qui plus est durant une année de crise, peut s’expliquer par l’emplacement stratégique de la ville au centre de l’Europe, à ses bonnes liaisons ferroviaires et aériennes (Thalys, Eurostar) et à la présence de sièges de nombreuses associations internationales qui ont donc l’habitude de se réunir à Bruxelles. Outre ces facteurs « naturels », il faut également souligner les nouvelles infrastructures comme le Square qui rouvre ses portes après 6 ans de travaux. Une absence du centre des congrès sur le devant de la scène qui a permis à des oustiders de développer leur activité événementielle comme le Palais des Beaux Arts et d’autres acteurs réunis en association « Brussels special venues ». Le musée Magritte, qui a déjà accueilli 600 000 visiteurs, contribue également à l’attractivité de la destination. Bruxelles est ainsi devenue moins austère et bureaucratique et se pare de différentes atmosphères : arty, design, éco-responsable, etc.

Mais pas question pour la capitale belge de se reposer sur ses lauriers ou de prendre la grosse tête. Elle va au contraire multiplier les projets : un nouveau centre de conférence en 2015 sur le plateau du Heysel, l’expansion du quartier de la gare Bruxelles midi (1 000 chambres en construction) amené à devenir un vértiable hub, etc.

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