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Inspiration nippone

02/03/2009 INSPIRATION NIPPONE

En 2008, le Japon était à l’honneur en France pour le 150e anniversaire du traité d’amitié entre les deux pays. L’occasion de faire un tour d’horizon des bonnes adresses japonaises de la Capitale ouvertes à l’événementiel.

Raffinée et extrêmement variée, la tradition culinaire a été élevée au rang d’un art au Japon. Lequel séduit les Français depuis des décennies : Paris et la province comptent près de 800 restaurants japonais ! Certains sont de véritables institutions comme le Benkay, le restaurant du Novotel Paris Tour Eiffel. Sa vue sur la Seine, face à la Maison de la Radio, est l’une des plus belles de la Capitale mais l’ambiance feutrée et la décoration dépouillée, rehaussée de quelques Ikebana (compositions florales traditionnelles), transportent au Pays du Soleil levant. Réputé pour sa gastronomie, le Benkay est une adresse incontounable depuis 20 ans. Trois grands chefs nippons se partagent le restaurant, chacun avec une spécialité culinaire : Washoku (beignets de fruits de mer, de poisson ou de viande), Teppan Yaki (cuisine sur plaque chauffante) et l’art du sushi. En 2008, les espaces du restaurant ont été réorganisés et ses cuisines refaites. L’occasion également d’offrir au personnel de nouveaux uniformes mariant élégance parisienne et inspiration traditionnelle. Le Benkay est ouvert à des privatisations partielles, soit dans un petit salon privé pouvant accueillir 20 personnes, soit en réservant l’une des zones Washoku (jusqu’à 40 personnes) ou Teppan Yaki > (une trentaine de personnes).

De l’autre côté de la Seine, un restaurant japonais invite au voyage. Installé dans l’aquarium du Trocadéro, Ozu ressemble à un décor de film entre poissons multicolores et samouraïs en armure. La cuisine, assurée par le chef Thierry Marx et son homologue japonais Kazurani Kano, suit les codes de la  tradition nippone avec quelques clins d’oeil à la gastronomie française. Le restaurant Ozu est privatisable pour une centaine de personnes tandis que son lounge peut accueillir près de 300 personnes en cocktail. Dans un esprit beaucoup plus contemporain, en plein coeur de Montmartre, Guilo Guilo est la dernière adresse nippone à la mode dans la Capitale. Son chef, Eiichi Edakuni, est  une véritable star de la cuisine au Japon. En s’installant en France en juin dernier, il a voulu recréer le même concept que dans son restaurant de Kyoto : une ambiance proche du manga dans un espace totalement noir (des murs au plafond) avec une cuisine centrale entourée d’un bar.

Tous les plats sont préparés devant les clients qui assistent à un véritable spectacle. Si la décoration est ultra branchée, la cuisine traditionnelle et créative est succulente. Pouvant accueillir une vingtaine de personnes, Guilo Guilo est pris d’assaut, nécessitant une réservation des mois à l’avance. Très nippophiles, les Français montrent une vraie curiosité à l’égard de la gastronomie et des traditions japonaises.

Des cours de cuisine, d’ikebana ou d’origami (art du pliage) se créent un peu partout dans l’Hexagone. Au coeur du Marais à Paris, dans un appartement lumineux et dépouillé, se trouve le CCC 116 (Culinary Culture Club). Cet espace dédié à la gastronomie japonaise propose des ateliers pour apprendre à réaliser des sushis, pour s’initier à la cérémonie du thé ou pour découvrir le saké et ses grands crus. L’espace accueille des réceptions privées et confidentielles pour une trentaine de personnes. Mais le Japon n’est pas seulement une source d’inspiration culinaire, c’est aussi un pays où le bien-être a été érigé  en véritable philosophie de vie. Bertrand Thiery et Guillaume Lefèvre, co-fondateurs de Thémaé, un spa créé en 2007 à Paris autour de la cérémonie du thé et la célébration de ses vertus, proposent une salle de bain japonaise équipée d’un caisson en bois rempli d’eau chaude infusée aux pétales de fleurs de thé. Ce soin, « Cérémonie Onsen », s’appuie sur une tradition ancestrale au Japon où le bain, bien plus qu’un simple acte hygiénique, est un moment de plaisir et de relaxation, voire de méditation. La salle d’accueil du spa Thémaé, qui comprend 12 cabines de soin, peut accueillir des événements pour une vingtaine de personnes.

PAR SARAH CHEVALLEY - Meet>In n°98 (mars 2009)