La compensation carbone cherche sa voie

01/06/2009 Environnement

À côté de la compensation obligatoire imposée par le protocole de Kyoto, la compensation volontaire connaît un succès grandissant auprès des entreprises. Encore peu réglementé, ce marché est porteur de contradictions qui limitent actuellement son développement.

Ramener à zéro sa consommation en CO2 n’est plus un voeu pieu. Les particuliers et les entreprises non soumises au protocole de Kyoto peuvent compenser leurs émissions de carbone en soutenant des projets de réduction de gaz à effet de serre (GES), à l’instar des grands groupes industriels. En 2007, 43 millions de tonnes d’équivalent CO2 ont été compensées volontairement dans le monde, soit 3 fois plus que l’année précédente. Gros émetteurs de CO2 principalement à cause du transport et de l’hébergement, les grands événements internationaux comme les Jeux Olympiques comportent désormais un budget destiné à la compensation volontaire. Cette démarche existe aussi pour des manifestations de taille plus modeste, comme la Journée du développement durable, certains salons, ou même des assemblées générales comme celle d’EDF, neutre en carbone depuis 2007. Les émissions ne pouvant être réduites font l’objet d’une compensation par l’achat de certificats. Ils sont proposés par des organisations qui réalisent des actions de lutte contre les gaz à effet de serre, le plus souvent dans les pays en voie de développement : plantation d’arbres, capture du carbone, économies d’énergie, projets hydrauliques, etc.

En France, plusieurs opérateurs commercialisent ces certificats. L’association CO2 Solidaire en est un. Lancée par le Geres (Groupe énergies renouvelables, environnement et solidarités), elle propose de financer des projets dans des pays du Sud (Cambodge, Maroc, Afghanistan, Inde) dont elle est elle-même l’initiatrice.

LILLE GRAND PALAIS VISE LA NEUTRALITE CARBONE - Pour poser des bases solides à sa politique de développement durable, le palais des congrès de Lille a réalisé un bilan carbone en 2008. Les émissions de CO2 qu'il a engendrées sont estimées à 1 150 tonnes d'équivalent carbone, soit plus de 1 600 A/R Lille-New York ! Et plus de 50 % de ces émissions sont liées à l'utilisation de l'énergie et aux déchets produits par les événements. "Le bilan carbone peut varier significativement en fonction de l'outil de calcul choisi. Nous avons opté pour la méthode de l'ADEME mais cela reste une approximation", explique Aude La Valle, responsable du développement durable à Lille Grand Palais qui travaille actuellement à la mise en place de différentes actions pour diminuer la consommation d'énergie, les déplacements, instaurer la diversité... Lille Grand Palais propose depuis peu à ses clients de les guider pour réaliser un événement éco-conçu. La compensation volontaire fait partie de l'étape suivante.

« Notre point fort est de ne pas être un opérateur intermédiaire de compensation. Nos programmes sont menés sur le terrain depuis plus de 30 ans, en partenariat avec les acteurs locaux dans les pays du sud. Cela permet de garantir la pérennité des actions entreprises », explique Renaud Bettin, responsable du programme CO2 Solidaire, dont la spécificité est d’intégrer également des problématiques sociales et économiques, afin d’améliorer les conditions de vie des populations locales. « Nous ne sommes pas dans une logique de profit. L’engagement de nos clients est fondamental. Pour être cohérents, nous avons d’ailleurs cessé de nous associer aux rallyes qui souhaitent compenser leurs émissions de carbone », précise Renaud Bettin. Une position partagée par d’autres opérateurs du secteur comme l’ONG Bolivia Inti, qui a récemment refusé de compenser les émissions du Dakar.

Par souci de transparence, CO2 Solidaire ne réalise pas non plus de bilan de carbone. L’association invite ses clients à faire appel à des bureaux d’études indépendants pour estimer leurs émissions. Pourtant, la plupart des opérateurs de compensation proposent également des diagnostics d’émissions de GES. L’entreprise EcoAct met en place de véritables stratégies carbone pour aider les entreprises à réduire leur empreinte énergétique. « Après avoir réalisé un inventaire carbone, nous proposons à nos clients de réduire leurs émissions et ensuite de les compenser. C’est la dernière étape du processus » , explique Gérald Maradan, co-fondateur d’EcoAct. Il constate que la compensation est encore peu développée en France. « Les entreprises qui s’engagent dans cette voie sont les plus avancées. Elles le font par souci d’économies, pour alimenter leur politique de développement durable… Elles ne peuvent en aucun cas être taxées de greenwashers ! », déplore-t-il. De son point de vue, le marché français manque de maturité, contrairement à l’anglo-saxon où les associations ont disparu au profit d’entreprises bien structurées.

En 2007, 43 millions de tonnes d’équivalent CO2 ont été compensées volontairement dans le monde, soit 3 fois plus que l’année précédente.

En France, les programmes de lutte contre le réchauffement climatique sont souvent initiés par des passionnés visionnaires comme Tristan Lecomte, fondateur de l’association Alter Eco, qui a créé en 2008 « Pur Projet », un programme de calcul et de compensation carbone, en partenariat avec des réseaux de planteurs dans les pays du sud. Face à ce flou ambiant, l’ADEME a mis en place une charte de la compensation volontaire dont elle recense les signataires sur son site www.compensation-CO2.fr. Mais 2 ans après son lancement, la charte n’a pas résolu la question de la moralisation du marché car chacun peut devenir signataire et l’ADEME n’a pas aujourd’hui les moyens de vérifier les programmes annoncés par les opérateurs.

PAR SARAH CHEVALLEY - Meet>In n°101 (juin 2009)