Palace or not palace ?

10/01/2011

Hôtel Negresco

Alors que 12 hôtels français se portent candidats à la nouvelle distinction « palace », certains refusent de postuler à l’instar du groupe Lucien Barrière. Explication.

Les établissements hôteliers avaient jusqu’au 31 décembre pour déposer leur dossier auprès d’Atout France afin de décrocher cette dénomination inédite d’ici fin mars début avril. Même si Atout France ne publie pas la liste des prétendants, obligatoirement tous classés déjà 5-étoiles, le Bristol, le Ritz, le George V, le Meurice et le Plaza-Athénée à Paris, ainsi que le Negresco à Nice, l'hôtel du Palais à Biarritz ou encore le Cheval Blanc à Courchevel, ont confié l'avoir fait à l'AFP. D’autres hôtels préfèrent cependant rester plus prudents et ne pas révéler leur candidature dans l’immédiat. Un jury présidé par l'écrivain-académicien Dominique Fernandez fondera ensuite son avis sur un ensemble de critères subjectifs, de la localisation de l'établissement à l'histoire des lieux en passant par son architecture, etc.

A l’inverse, le groupe Lucien Barrière n’a pas souhaité postulé au titre de palace. Un choix stratégique assumé destiné notamment à ne pas rebuter la clientèle affaires : « Un des éléments qui a pesé dans la balance, c’est le marché MICE, explique Pascal Visintainer, directeur commercial du groupe. On sait, depuis le début de la crise, qu’un certain nombre de sociétés, pour des raisons de politiquement correct, évitent d’organiser des événements dans un cinq étoiles, a fortiori dans un palace, car cela risque d’être mal perçu en termes d’image. »

Mais ce n’est pas là le seul motif à cette décision. « On estime que ce n’est pas très équitable que les nouveaux entrants ne puissent postuler immédiatement (l’établissement doit être ouvert depuis au moins 30 mois, ndlr), reprend Pascal Visintainer. Et si la création de la 5 ^e étoile était une démarche utile pour nous mettre en cohérence avec les normes internationales, la distinction palace, qui n’existe pas à l’étranger, ne nous apporte rien de plus. Ce qui compte à nos yeux, c’est que nos hôtels sont naturellement considérés comme des palaces par nos clients. »

www.atout-france.fr

www.lucienbarriere.com